俗话说“一白遮三丑，一胖毁所有，”在国内，绝大多数人被夸赞皮肤白是一件很开心的事，特别是夸赞身边的女性朋友，更是大为受用，因此国内对“白”的追求到底如何呢，看看市场上琳琅满目的美白护肤产品就一目了然，小编的一位同学，她因公出差到美国，迎接她的是一位皮肤白皙的国际友人，她出于礼貌夸奖对方说：“you are so white（你真白）”，按照国人的习惯，当听到这句话时都知道在夸赞自己，但是对方听到这句话时，脸色非常尴尬，甚至有些怒色，这时朋友也愣住了，后来才明白是怎么回事。
原来“white”在英文中表示“白色”，可以说“The wall is white（这堵墙是白色的）”，“I like this white coat（我喜欢这件白色的毛衣）”，这些都是没有问题，但当用“white”表示皮肤颜色时，“人种”的概念也就随之而来，我们知道根据皮肤颜色可分为白种人（white race），黄种人（yellow race）和黑种人（black race），我们从小到大接受的教育就是这样的。
美国在1776年的《独立宣言》中提出：“All men are created equal（人生而平等）”，但是在那之前，在很多西方国家经常听到这样的言论：“白种人是优等人种，黄种人次之，黑种人最低”，有时候甚至不把他们当人看，随着不断发展，时至今日，有这种想法的人已是过街老鼠，人人喊打，所以当用“white，yellow和black”来描述人的肤色时，会被 西方认为是“种族主义者”，这也就是为什么那位国际友人比较尴尬的原因。
如果你想夸老外的皮肤白，可以用“fair（描述皮肤白皙的专用词）”，而且在《牛津词典》中对“fair”还有一个耿文雅的表达：a fair complexion(白皙的肤色)，你可以说：she has a fair complexion. 或者可以把它变成一个形容词：fair-complexioned(肤白的)，这样的表达，无论描述国人还是国际友人都是合适的。
通过小编同学的亲身经历，我们可以看出很多国人在学习英语这门语言的时候，更多地只是停留在语言本身，这也就是很多外国人觉得中国说英语时不礼貌，因为我们只学习了表面的词句，却没有理解跟语言相关的文化背景和习俗，同样的道理，对于从事翻译行业的人来说，在翻译工作开始之前，需要对目标语言的国家文化和民风民情有一定的了解，只有这样才能翻译出更加地道的译文。
