直白来讲，翻译就是把一种语言信息转变成另一种语言信息的行为，也是将一种相对陌生的表达方式，转换成相对熟悉的表达方式的过程。关于翻译历史，在欧洲，翻译实践有着长远的历史，甚至整个欧洲的文明都是源于翻译，上至罗马帝国，下至今天的欧洲共同市场，都需要靠翻译来进行国际贸易。而我国的翻译理论和实践在世界上有显著的地位，但由于我国早期历史所处的环境，中华文化的近邻在很长时间内都没有自己的文字，因此翻译并不广泛的存在。
在现代，中外经贸发展愈加频繁，翻译的重要性不言而喻，然而很多人并不了解翻译，甚至对整个翻译行业都存在误解，有很多人都觉得只要会说两种语言就可以当翻译，只要外语好就能做好翻译。事实上，想要成为一名合格的翻译人员，不只是掌握两门语言那么简单，而掌握外语也只是条件之一，还需要语言功底、专业知识、语言创作能力以及跨文化传播的能力。
举个简单的例子，有不少外语专业毕业的出来做翻译，特别是做笔译，做得并不是太好。这是外语水平有问题么？并不是！因为翻译并不是外语好就可以，翻译相当于一个重新组织语言写作的过程，要想用一种语言把另一种语言的意思传达出来，这就需要有不错的文字功底，也就是说互译的两种语言都要好才可以。
另外，翻译的内容经常涉及多领域知识，如果你缺乏一些常识知识，很容易会把原文理解歧义，笔译还可以慢慢查询推敲，口译则会闹出笑话。所以你要做好翻译还要涉猎广泛，不一定要深入研究某个领域，但一些各行业常识和生活常识都要尽量了解点，做翻译的时候才能如鱼得水。
还有人觉得翻译就是简单的组句子，其实这种说法在某一种程度来说也对，但是组句子并不是那么简单的，要想组成一段精彩绝伦的句子的话，还是要费一番心思的。首先要对精通源语言，其次要对目标语言也精通，二者的转换技巧更要精通，所以句子不是那么好组成的。翻译对于外行来说被认为是工作轻松、薪酬高，时间自由，但又有多少人了解译员背后的辛苦付出，对于翻译中的同声传译服务来说，薪酬最高，工作时间最短，但是短短的十几分钟，译员在背后付出的汗水是常人所不能理解的。
除此之外，还有大家普遍认为翻译不就是输到百度、有道、谷歌翻译中，结果就出来了，要知道这是机器翻译，也许它的翻译速度很快，但质量还有待提升，只能替代那些任务重复性较大、翻译难度较低的，不能取代高端的人工翻译服务。
