无论是在国内还是国外，学术刊物在发表论文时一般都要附文摘。文摘是原文内容的精要摘述，是重要的二次文献。对于文摘 的基本概念，北京医科大学的韩济生教授曾就此作过专题讨论。兹 将有关内容摘录于后:
“摘要放在正文之前或之后，250宇左右为宜。写摘要的目的 是为了使读者了解该文概貌，引导读者去进一步通读全文。由于阅 读对象不一定是本文专家，所以摘要中不宜出现过多生僻的专有 名词的缩写，否则很难达到写摘要的目的。
从原则上讲，摘要既不应有重大脱漏，也不要言之过详。但实 际上作者常因顾虑有重大脱漏，而用尽可能简练的语言将文摘写 成“压缩饼干”，使读者难以下咽，而得不到应有的效果。
时刻记住写摘要的目的，争取把论文摘要写成一篇小巧玲珑的小品，使读者 产生通读全文的兴趣，这是一种高度的艺术。
摘要的最后一句应是全文的结论。有时论文的前半部不易看懂，但从摘要的最后一句中， 能估量出全文的中心意思，否则，将是一个彻底的失败。”
摘要一般置于正文之前，有时也放在正文之后。置于正文前的 英语称为abstract，置于末尾的英语称为summary，但也有英美医 学杂志将其置于正文之前的摘要称为summary。
关于文摘的长短，英美医学刊物一般都有严格要求。如JAMA 规定文摘不得超过135个词，《美国内科学杂志》规定不得超过200个词， 《内科学年鉴》规定不得超过150个词。
一般说来，英语医学文摘以不超过200个词为宜，a和the均在计算之列。
